黎明へ至る青

日のあるうちは遮るもののない日射しが容赦なく降り注ぎ、日が沈めば日中の暑さが嘘のようにきつく冷え込む。そしてまた日が昇れば、夜の冷気を消し去るように太陽が照りつける。風が吹き付ければ舞い上がった砂が視界を塞ぎ、時には目も開けられないほどの砂...

見渡す限りどこまでも広がる砂漠は、以前ウルティアで見下ろした海にどことなく似ている。遮るもののない一面の砂に、足元で影が長く伸びる。風が吹きつければ砂が白く巻き上がり、背後で防砂林がざわざわと揺れる。定まらない地平線の果てに丸い月が見える。...

「なっ、なんだって!?　どうして……！」「宿で部屋を取ってたら騎士たちが来て、フィロに魔人の容疑がかかってる、なんて言って……違うって言ったのに聞いてくれなくて、そのまま連れて行っちまったんだ！」話しているうちに興奮してきたらしく、リューデ...

薄紫色の髪がゆるやかに流れる背中とそれを追う小柄な背中が、突如として動きを止めた。不思議に思いながらも二人に追いついて、アサレラはその理由を知った。「……エルマー？　旅立ちの許可はもらえたのか？」問いかければ、エルマーはええ、と言葉少なに頷...

「では、食事を終え次第レヴィンへ向かいましょう」「レヴィン……って、サヴォナローラとの国境の町……だよな」食事を進めるうちに、アサレラの気持ちはいくらか凪いでいた。「ええ。砂漠を越えるために必要なものは、ドナウよりもあちらのほうが揃っていま...

外へ出ると、目の前の通りを人々が賑わしく行き交っている。アサレラが宿の裏手へ回ると、エルマーも黙ってついてくる。賑やかな声や行き交う足音が遠くなる。少し開いた勝手口の扉からは、炊事の煙がたなびいている。「エルマー王子。聖王国は、魔術士……魔...